0.1 Introducción: las misiones españolas

Este módulo ofrece sugerencias para docencia sobre los principios coloniales en la América española. Los temas del módulo incluyen: la religión y la política en las Américas. El documento “Ensayo sobre la reducción y colonización de las tribus bárbaras del continente” (1820-1840) en el Our Americas Archive Partnership (OAAP) muestra la relación histórica de este proceso de colonización. Este documento, escrito durante el siglo XIX, se puede utilizar como una introducción a las misiones y la historia del catolicismo español en Norteamérica.

Un docente podría empezar preguntándoles a los estudiantes sobre la función de la misión religiosa. Robert Jackson da un resumen básico en Missions and the Frontiers of Spanish America ("Misiones y fronteras de la América española"). Misiones también se llamaban doctrinas, reducciones y misiones. El propósito de la misión era de adoctrinar a los indios en la religión oficial del nuevo régimen español y prepararlos para su nuevo papel en el nuevo orden colonial (Jackson 23). Los misioneros construyeron nuevas comunidades y levantaron centros de misiones en comunidades preexistentes. Al convertir a los indios al catolicismo español y crear una comunidad en donde los indios podían aprender nuevos oficios y habilidades agrícolas, los misioneros estaban apoyando a la Iglesia Católica Apostólica Romana y al gobierno español (Jackson 22-3).

“ensayo sobre la reducción y colonización de las tribus bárbaras del continente (1820-1840)”

Más allá de esta definición básica, profesores pueden introducir una discusión sobre los aspectos más específicos de la vida misionera. Usando la historia presentada por Francisco Frejes, profesores les pueden preguntar a los estudiantes que busquen secciones y términos específicos que enseñan cómo la conversión religiosa y colonización española trabajaron juntos. Los estudiantes se darán cuenta que la historia de Frejes presenta la religión como un componente esencial de la colonización. Según Frejes, por ejemplo:

No es extraño en la historia de las Naciones que para hacer la felicidad común de la Sociedad se suspenden los derechos particulares, respecto de los que por su constitución moral pueden oponer embarazos al bien general. De todo esto se debe inferir: que las leyes de colonización que se dicten por estos territorios, deben tener por base principal contener la libertad absoluta en que viven los indígenas, cuanto sea necesario para recibir la religión y política en que se funda toda la sociedad. La religión equilibra admirablemente todos los intereses del mundo; comenzando por los particulares hasta poder establecer la paz y felicidad de todo el universo, si igualmente todas las naciones participarán de sus luminosos dogmas y preceptos (5b-6b).

Los estudiantes pueden estudiar un extracto como el antedicho, y hacer preguntas sobre cómo la religión funciona como componente de la colonización. Según Frejes, ¿cómo sirvió la religión al colonialismo? ¿Cómo describe la relación entre la religión y el colonialismo? El profesor puede escoger un pasaje de la lectura para discutir el tipo de retórica utilizado; así los estudiantes pueden considerar y evaluar los objetivos y razones detrás del imperialismo. Los profesores también pueden discutir como los historiadores han narrado la historia del imperialismo: ¿Qué tipo de relato narra Frejes? ¿Cuáles son las maneras en que el contexto histórico del momento impactaron la manera en que Frejes entendía “conversión y colonización”? O sea, ¿cómo vemos el papel que desarrolla la historia dentro de este entendimiento?